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Especies Exóticas

Por: Prof. Antonio Carro Anzalotta Como hemos podido ver, el manejo de las especies exóticas va más
Departamento de Ciencias y Tecnología allá de ser algo inofensivo como la imagen de un niño con una
tortuguita en su pecera. De hecho, ya se conoce que va paralelo al
Se considera una especie exótica a cualquier organismo que no sea tráfico de drogas y armas además de sus complejidades ecológicas
habitante natural de una región geográfica en particular. En la y económicas. Es por esto que el estudio y control de esta situación
naturaleza las especies exhiben movilidad como parte del balance es algo que debe ser parte de una agenda ambiental seria para
ecológico, aunque en ocasiones, también sucede debido a eventos nuestro Puerto Rico.
naturales como tectonismo, y fenómenos o cambios climáticos. Estos
cambios suelen ocurrir dentro de un periodo de tiempo que puede ser Especies como los cerdos salvajes (animales domésticos revertidos a condición
de miles a millones de años. salvaje) existen ahora en muchos lugares incluyendo la isla de Puerto Rico.
Durante la temporada de anidaje de tortugas de 1988 en Isla de Mona, el 100%
El hombre es un elemento significativo en el proceso de mover de los nidos fueron depredados por cerdos como los de la imagen.
especies de un lugar a otro como parte de sus actividades domésticas y
económicas. Mientras algunas plantas y animales son introducidos Los gatos ferales son probablemente de los peores depredadores invasores;
para propósitos como alimento, transporte, salud, seguridad, control especialmente en ecosistemas insulares. En la imagen: un gato feral depreda
biológico y materias primas, otras cumplen propósitos ornamentales o un ave nativa en Australia, donde los gatos y otras especies
como mascotas u elementos curiosos. invasoras han causado estragos en las especies nativas.

Aunque muchas introducciones de animales exóticos ocurren sin
mayores contratiempos, algunas son responsables de graves efectos
ecológicos, ambientales y económicos convirtiéndose así en especies
invasoras. En la actualidad, la introducción de especies exóticas es
considerada por algunos estudiosos del tema como la segunda causa de
extinción de especies, principalmente en ecosistemas de islas.
Podemos citar como ejemplo real lo sucedido en Puerto Rico en 1988.
Ese año se perdió el 100% de los nidos de tortugas marinas (especie en
peligro de extinción) en la Reserva Natural de Isla de Mona en la
temporada de anidación, al ser depredados por los cerdos salvajes
(ferales) presentes en la isla.

En estos momentos tenemos reportes confiables de la presencia de
caimanes en más de 30 municipios así como de monos, boas
constrictoras, cerdos comunes, cerdos vietnamitas, y una innumerable
lista de plantas que no son menos problemáticas que los ya
mencionados animales. En algunas de nuestras carreteras principales
resulta común el patético espectáculo de iguanas destrozadas por los
automóviles y existe temor de que estos reptiles exóticos puedan
causar un accidente grave en el aeropuerto de Isla Verde, en donde
invaden a cada rato el espacio de la pista de aterrizaje.

A lo anterior se añade el comercio de especies exóticas en el Internet.
Estas especies, que deberían estar prohibidas, se venden a través de las
redes sociales como si fuesen ropa y zapatos. Muchas de las personas
que participan en su manejo desconocen las implicaciones ecológicas y
económicas de estas especies cuando se convierten en ferales o
silvestres luego de ser introducidos a su nuevo entorno.

www.br.inter.edu

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