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Internado Virtual en Biotecnología Agrícola y Marina
Profa. Kariana A. Feliciano Profa. María M. Meléndez, Directora
Técnica de Laboratorio, NSF Departamento de Ciencias y Tecnología
La biotecnología agrícola es una especialidad de las ciencias biológicas
que busca soluciones a los problemas de la agricultura tradicional mediante
tecnologías innovadoras donde se obtienen productos derivados de
organismos vivos. Las herramientas que nos aporta brindan muchas
ventajas a la agricultura en Puerto Rico, aumentan el desarrollo
económico, el comercio, los empleos y la seguridad alimentaria. Por ello,
es importante empoderar e instruir a la comunidad y la juventud, que es la
fuerza laboral del futuro, sobre las diferentes opciones de agricultura local
que se pueden desarrollar mediante la biotecnología agrícola. Esto permite
a los agricultores, empresarios actuales, estudiantes y a la comunidad
explorar nuevas formas de agricultura utilizando al máximo los recursos
naturales que poseemos en la Isla.
Durante el mes de octubre en la Universidad Interamericana de Puerto
Rico, Recinto de Barranquitas, se llevó a cabo el Internado Virtual de
Biotecnología Agrícola. El propósito principal fue brindar una explicación
detallada de cómo utilizar la biotecnología para mejorar las técnicas de
cultivo y producción de productos agrícolas. Mientras aprendían sobre
estas técnicas, los participantes tuvieron la oportunidad de conocer la
oferta académica que posee el Recinto. Este internado, ofrecido durante
dos días a través de las plataformas digitales y redes sociales, logró
impactar alrededor de 724 personas entre estudiantes de escuela superior
(incluyendo a estudiantes de la Escuela Superior Especializada Vocacional
Agrícola de Corozal), maestros y miembros de la comunidad. Algunos de
los temas discutidos fueron: la historia de la biotecnología agrícola, la
micropropagación vegetal de las plantas de plátano y de apio, las
diferencias entre las técnicas convencionales y las técnicas biotecnológicas
agrícolas y la agricultura azul. Se dio énfasis al desarrollo y aplicación de
técnicas biotecnológicas que faciliten y agilicen obtener un cultivo agrícola
sustentable sin realizar modificaciones genéticas.
Contrario a la agricultura terrestre y la hidropónica (que utiliza el agua) la
agricultura mediante la biotecnología azul actualmente no es tan conocida,
ni explorada por la comunidad y los agricultores. La biotecnología azul
utiliza la biotecnología marina y agrícola para obtener productos a través
de organismos marinos o acuáticos que podamos emplear para uso
humano, animal o para algún bien en la sociedad. Ambas juegan un papel
importante en el desarrollo de productos agrícolas en el futuro, en especial
alimentos, medicamentos y combustibles. A través de los cultivos de
organismos como las algas se pueden producir una gran variedad de
alimentos (ej. sushi), medicamentos y suplementos nutricionales
(antioxidantes y vitaminas), productos de higiene y cuidado, maquillajes,
pinturas y otros productos. Además de la generación de productos para uso
www.br.inter.edu
humano y animal también la agricultura mediante la biotecnología azul
nos permite el uso de algas para el tratamiento de aguas residuales o
contaminadas o como biofertilizantes agrícolas, la identificación de
nuevos compuestos marinos como potenciales anticancerígenos y
muchos otros usos.
Utilizar las algas como bioproductores o fábricas biológicas es una forma
de agricultura más costo-efectiva para los agricultores, y menos
perjudicial para el ambiente en comparación con la agricultura
tradicional. Mediante el cultivo de algas marinas y microalgas de agua
dulce se puede desarrollar una agricultura sustentable mediante la
utilización del agua, recurso que abunda en nuestra zona, sin dañar los
recursos naturales y las zonas protegidas. Además del agua, el Sol es un
recurso muy importante para la producción y cultivo de algas a nivel
agrícola y esto le brinda una ventaja a la región tropical del Caribe en
donde estamos ubicados ya que contamos con luz solar durante todo el
año.
A través de una asignación de fondos por la National Science
Foundation, el Recinto de Barranquitas de la Universidad
Interamericana de Puerto Rico lleva a cabo un proyecto de Biotecnología
Marina donde la agricultura azul es un componente importante en la
educación de las futuras generaciones de agricultores. Durante el
Internado de Biotecnología Agrícola, se presentó la técnica de laboratorio
del Proyecto de Biotecnología Marina, NSF-HSI-STEM. Kariana
Feliciano y la estudiante de maestría Valeria Medina brindaron
información sobre los diferentes proyectos de investigación que
actualmente se realizan en el Centro de Investigación de Cultivo de
Microalgas (CICM) y en el Laboratorio de Biotecnología de Algas en el
Instituto de Biotecnología Sustentable (ISBiot). Entre estos proyectos se
encuentran la utilización del Sargazo (alga parda) como fuente de
biofertilizante y su potencial efecto anticancerígeno. Cabe destacar que
esta alga afecta nuestras playas perjudicando el turismo, la economía y el
ecosistema. Otra de las investigaciones que se están realizando es la
identificación taxonómica de macroalgas marinas y microalgas de agua
dulce mediante técnicas bioquímicas y técnicas avanzadas genético-
moleculares, como la técnica de Código de Barras del DNA (“DNA
Barcoding”) y la secuenciación del material genético (ADN). El cultivo
de estas especies y su identificación proporcionarían información y datos
científicos a los educadores, científicos, agricultores, y comunidad en
general sobre el inventario de las especies acuáticas que habitan en
nuestras costas y cómo estas podrían ser utilizadas mediante la
agricultura azul y la biotecnología marina.
En la Interamericana de Barranquitas, ofrecemos una amplia oferta
académica en programas que se relacionan directa o indirectamente con
la biotecnología agrícola y la biotecnología marina, entre estos los
programas de Ciencias Agropecuarias, Biología, Biotecnología, Ciencias
Ambientales y próximamente contaremos con una concentración menor
en Biotecnología Marina. Contamos con Grado Asociado, Bachillerato,
Maestría y recientemente el Doctorado en Biotecnología.
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